Рейтинг 4.01 на Goodreads і понад 147 тисяч оцінок!  Номінація Goodreads Choice Award за найкращий історичний роман у 2022 році! Перекладена понад 15 мовами світу.

Флоренція, 1557 р. Лукреція, найменша дочка Козімо І Медічі, недавно втратила сестру й намагається втишити жаль через мистецтво. А батько від її імені погоджується на шлюб із правителем Феррари, Модени та Реджо. Так світський лев, свій у компанії художників і музикантів, безжальний політик Альфонсо ІІ д’Есте бере за себе недолітку замість небіжчиці. Тепер обов’язок Лукреції — народити спадкоємця династії д’Есте. І хай яка вона знатна, майбутнє молодої герцогині висить на волосинці…

Книга «Шлюбний портрет» — це роман про італійську молоду герцогиню Доби Відродження Лукрецію д’Есте від ірландської авторки Меггі О'Фаррелл. Життя Лукреції, найменшої дочки великого герцога, минає у розкоші й радощах Флоренції 1550-их років: мистецькі пошуки й дивування скарбами тішать душу юнки. Та все змінюється, коли її старша сестра вмирає перед весіллям з правителем Феррари, Модени та Реджо. 

Раптово Лукреція опиняється в центрі уваги й у шлюбі: правитель, не розгубившись, пропонує руку й серце їй, з чим батько від імені доньки поспішно погоджується. Замість тужити за сестрою у спокої рідних стін, Лукреція прощається з роками дівоцтва й мусить потрапити до незнайомого двору нових звичаїв і недоброзичливих людей. Один з них, ймовірно, її чоловік Альфонсо II д’Есте, що перед весіллям здавався привабливим естетом серед компанії митців, а виявився деспотом, якого бояться власні грізні сестри. 

І хай раніше світ був перед її ногами, тепер Лукреція має одне завдання — народити спадкоємця династії, щоб вберегти себе. 

У романі «Шлюбний портрет» Феггі О'Фаррелл майстерно робить те, що й в іншій своїй книзі «Гамнет»: виймає з архівів історії маловідому жіночу долю, вдихаючи в неї життя, сподівання й страхи. 

На цей раз головною героїнею стає Лукреція — дочка тодішнього герцога Флорентійського та його знатної іспанської дружини. Дівчинка була їхньою п’ятою дитиною, тому обов’язків і очікувань щодо неї було небагато. Так, гідне заміжжя, але третьої доньки не розглядали як партії чоловікові вищого рангу. Лукреція — душа чутлива й пристрасна до мистецтва, вчиться малювати й знаходить щастя лиш у цьому. 

Старша сестра Лукреції Марія підібрана для шлюбу з дворянином Альфонсо, спадкоємцем герцога Феррарського. Коли майбутня наречена раптово помирає, Лукреція змушена замінити її. Няня Софія, відчувши страх вихованки, встигає переконати герцога не видавати його доньку заміж, адже та зовсім ще дитина. Захищати довго дівчинку не вдається. П’ятнадцятирічна Лукреція виходить заміж за Альфонсо. 

Новоспечений чоловік постійно зайнятий державними справами й проблемами власної сім’ї, тому Лукреція проводить години на самоті. Від неї очікується продовження роду, чого дівчинка боїться. З плином справжнього подружнього життя, Лукреція починає все більше усвідомлювати зловісну сторону свого нелюба. Її страх був не дівочим трепетом, а глибшим шостим чуттям. 

Авторка витворює переконливо моторошний роман, що кінематографічно занурює у життя й поступове поневолення Лукреції. Меггі О'Фаррелл, додаючи історичних деталей і культурних подробиць, змушує відчувати себе так, ніби ви перебуваєте у кожній з описаних нею сцен.

В історії «The Marriage Portrait» Меггі О’Фаррелл знову грає мовами, метафорами, пронизливим відчуттям напруги й історичними персонажами так, як ніхто інший. Письменниця неперевершено оживляє героїв, даруючи, наприклад, Лукреції колоритний характер, впертий норов, артистичне чуття й особливу інтуїцію. Альфонсо також постає багатогранним лиходієм, що змінює свої маски миттєво й змушує вірити йому. 

«Неймовірно правдива історія», — Різ Візерспун

 «О’Фаррелл складає історичні деталі ниточка до ниточки навколо цієї дівчини, як на свої роки надто розвиненої, надто чутливої до свого двоїстого становища... Ви можете знати історію, можете думати, що вам відоме майбутнє героїні, але вона вас іще здивує», — The Washington Post

Переклад - Олеся Лященко.